2023/08/08

美祢市のみなさんの人柄に惹かれて移住。温かい人たちに囲まれたやさしい暮らし。

上村武流さん・美樹さん

移住者

Q美祢市にはいつからお住まいですか？

武流さん：2021年5月からです。それまではお隣の山口市に住んでいました。山口市でも北東部に位置する中山間地域の阿東地区で、ここ美祢市赤郷地区と同じく自然が豊かなエリアです。山口市在住時は、僕は造園会社に勤め、妻は地域おこし協力隊の隊員をしていました。

Q美祢市に移住されたのはなぜ？

武流さん：実は阿東に住み続けるつもりで家を探したのですが見つからず、少しずつ探す範囲が広がって美祢市に行き着いた、というのが真実です（笑）。

美樹さん：美祢市には夫婦共通の知人が何人かいて、相談したらすぐに美祢市観光協会に連れて行ってくれました。すると職員さんが「ちょうど今、美祢市の若い人たちがみんなでご飯食べているから行ってみましょう！」ってつないでくださったんです。

武流さん：集まっていたみなさんに事情を話すと、「じゃあ美祢市に来なよ！ もう決まりでいいんじゃない？」ってすごくウエルカムで。その雰囲気が嬉しくて、美祢市への移住を決めました。

Qお住まいはどうやって探されたのですか？

美樹さん：知人に紹介してもらったり、空き家バンクを活用して探し、最終的には空き家バンクで見つけた築100年を超える畑付きの古民家にしました。

武流さん：畑付きにこだわったのは、妻はゲストハウスをやって、私はどこかに勤めながら農業をやろうと思っていたからです。移住当初、私は造園屋を退職し、妻は地域おこし協力隊を卒業していたので、二人とも無職でしたから。

Q現在のお仕事は？

武流さん：月曜は赤郷公民館で集落支援の仕事を、火・水曜は庭師を、木〜日曜は夫婦ふたりでカフェを経営しています。木曜は仕込みで、金〜日曜にオープンしています。

美樹さん：私はカフェのほか、グラフィックデザイナーと消しゴム版画作家をやっています。夫婦ともども三足のわらじを履いてマイペースに働いています。

武流さん：自分の得意なところを活かしながらっていう今の働き方がすごく私たちの性に合っていて、このままこのスタイルを続けていけたらいいなと思っています。

Q会社員でもゲストハウスでもなく、カフェを選んだ理由はなんですか？

武流さん：移住後まもなくしてから、美祢市で有名なパン屋さんが店をたたむと聞き、片付けを手伝う代わりに冷蔵庫や電子レンジを譲ってくれないかと頼みに行ったんです。そうしたら、理由を聞かれ、ちょっとした商売を考えていると話したところ、「じゃあ全部あげるからやって！」と。それで、カフェを開くことになりました。

美樹さん：カフェではイベントをしたり、消しゴムはんこ教室を開いたりしていて、ただ食べ物を提供する場所というのではなく、人と人とが交流できるような空間を目指しています。

Q移住してみて驚いたことはありますか？

美樹さん：若い人に出会える機会は多いですが、ご近所のお母さんとかおばあちゃんに出会える場がなくてびっくりしました。阿東には地域に加工場があって、そこで出会ったお母さんたちとお茶飲み友だちになっていました。美祢市でもそんなふうに仲良くなれたらと思っていたのですが、みんなが集まるような地域の加工場はないと聞き、同じ田舎でも全く違うんだなと実感しました。

武流さん：私は美祢市長や市議会議員など、地域のキーマンと言われる方たちが市民にとってすごく身近な存在ということに驚きました。距離が近いというか、会おうと思ったらすぐに会える感覚　なんですよね。なので、ものごとが進むのが全体的に早いです。何か新しいことを始めたい、何かに挑戦したいっていう人にはチャンスが転がっているまちだなと感じます。

Q美祢市の魅力は？

美樹さん：ありがちですけど、星がすごくきれいです。街灯が少ないので、本当の暗闇で星を眺めることができます。あとは、田舎の中ではアクセスがかなりいいところと、若者に危機感があって、「まちをどうにかしたい」という団結力があるところも魅力だと思います。

武流さん：私たちみたいな移住者のことも、ものすごい勢いで仲間に入れてくれ、「この人たちのためになるはず！」といろんな人を紹介してくれるんです。さまざまな場面で本当に助けられていて、みなさんのおかげでやっていけてます。人の温かさは美祢市の大きな魅力ですね。

Q今後の目標はなんですか？

武流さん：今のまま自分たちのペースで暮らしていくことです。ただ、カフェの形態は変わっていく可能性もあります。もともとが「カフェをやりたいから」ではなく、「人が集えるところをつくりたい」という思いからスタートしているので、今はたまたまカフェをやっているという感覚です。

美樹さん：子どもについても少しずつ考えていければなと思っています。今の暮らしの中のどこに子どものための時間を割けるんだろう…と不安になることもありますが、美祢市のみんなとの絆があれば大丈夫かもしれないと楽観的になることもあります。阿東のみなさんもいまだに仲良くしてくださっているので、いろんな方々に相談しながら気長に考えます！

Q最後に移住を考えておられる方にアドバイスをお願いします。

武流さん：美祢市のみなさんは本当に親切で移住者の受け入れ体制も万全です。いい人たちすぎて、「そこまでやっちゃうの？！」と不安になるくらいたくさんサポートしてくださいます。私たちもすっかり仲間の一員になって、楽しくやっています。

美樹さん：もし美祢市への移住をお考えなら、ぜひ一度「Cafe Blass」にお越しください。いろんな人が集い、いろんなご縁が待っている場所なので、きっと美祢市暮らしが想像しやすくなると思います。私たちが美祢市のみなさんにしてもらったように、今度は私たちが移住してくる方々に美祢市のいろんな人を紹介します！

インタビュー年月：2023年3月

上村武流さん
職業：Cafe Blass代表、庭師、赤郷公民館集落支援員
出身地：宮崎県宮崎市
現住所：山口県美祢市美東町
移住した年：2021年5月

上村武流さん
職業：Cafe Blass副代表、烏兎屋代表、フリーデザイナー
出身地：広島県広島市
現住所：山口県美祢市美東町
移住した年：2021年5月